Nous voici donc de retour à Tokyo pour deux jours : une journée entièrement consacrée à la mission « chasse aux souvenirs pour Julien » dans le quartier d’Akihabara, suivie d’une visite chez TeamLab Borderless. Une expérience pour le moins surprenante et intéressante, qui sollicite tous nos sens ! C’est vraiment très joli, même si les photos ne lui rendent absolument pas justice.
So here we are, back in Tokyo for two days: one entire day devoted to the mission “souvenir hunting for Julien” in the Akihabara district, followed by a visit to TeamLab Borderless. A rather surprising and fascinating experience that engages all our senses. It’s truly beautiful, even if the photos don’t do it justice at all.
Et voilà, c’est déjà l’heure pour Julien de retourner à Montréal ! Les adieux sont, disons… légèrement crispés. On ne va pas prétendre que les sourires sont totalement naturels ! Bon vol vers Montréal, Julien, et bon courage pour le retour à la réalité ! And just like that, it’s already time for Julien to fly back to Montreal The goodbyes are, shall we say… a little tense. Have a great flight to Montreal, Julien, and good luck getting back to reality!
De notre côté, nous nous envolons vers de nouvelles aventures…
Généralement, l’aventure commence lors d’un premier contact dans un lieu public, à l’aéroport par exemple. On vient à peine de poser le pied au Japon que l’on se retrouve déjà face à une expérience pour le moins inattendue. Usually, the adventure begins with a first encounter in a public place, at an airport, for example. You have barely set foot in Japan when you are already confronted with an experience that is, to say the least, unexpected.
Faciles à repérer dans les lieux publics, les toilettes sont généralement signalées par deux couleurs : le bleu pour les hommes et le rouge pour les femmes. Bon, jusque-là, tout va pour le mieux. Le véritable défi se situe à l’intérieur, là où l’intimité reste de mise et où l’on espère retrouver un peu de sérénité après un long voyage. Easy to spot in public places, the toilets are generally marked with two colours: blue for men and red for women. So far, so good. The real challenge begins inside, where privacy is paramount and where one hopes to find a little peace and tranquillity after a long journey.
En explorant les lieux, on comprend assez vite comment les choses sont censées se passer. Enfin, en théorie… As you explore the facilities, you quickly get the general idea of how things are supposed to work. At least, in theory…
Mais voilà qu’un étrange objet venu du futur semble vous observer. Il paraît bien décidé à vous imposer une véritable séance de gymnastique intellectuelle, dont vous vous seriez volontiers passé, surtout à un moment où la concentration n’est pas forcément votre priorité absolue. But then you notice a strange object straight out of the future, seemingly watching you. It appears determined to put you through a serious mental workout, one you could quite happily do without, especially at a moment when concentration may not be your top priority.
TOTO, c’est son nom… enfin, pas exactement celui des toilettes, mais celui du fabricant japonais dont les produits sont omniprésents dans le pays. La marque propose toute une gamme de modèles, des plus simples aux plus sophistiqués, certains semblant même avoir été conçus pour les amateurs de défis technologiques… TOTO is the name… well, not exactly the name of the toilet itself, but that of the Japanese manufacturer whose products are everywhere in the country. The brand offers a whole range of models, from the simplest to the most sophisticated, some of which seem designed for technology enthusiasts looking for a challenge…
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| Un autre modèle - Another model |
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| Instructions sur le côté - Instructions on the side ! |
Une fois le premier pic d’angoisse passé, les premières sueurs apparaissent et le temps commence à presser. Allez, on se détend… enfin, pas trop vite ! Il reste encore une dernière étape avant de pouvoir quitter les lieux dignement. Once the first wave of anxiety has subsided, the sweating begins and time starts to run out. Come on, relax… well, not too quickly! There is still one final hurdle to overcome before you can leave the premises with your dignity intact. |
Un peu comme dans une voiture, il y a un tableau de bord. Il peut être fixé au mur, à droite, ou directement intégré au siège, toujours sur la droite — comme dans les voitures japonaises où le volant se trouve à droite. Et là, c’est la crise d’angoisse. Much like a car, there is a control panel. It may be mounted on the wall to your right or built directly into the seat, also on the right — rather like Japanese cars, where the steering wheel is on the right-hand side. And that’s when the panic really sets in.
Des dizaines de boutons, accompagnés de petits dessins censés être explicites, vous font face. En principe, tout devrait être simple. Sauf que ces symboles semblent se moquer de vous, vous narguer effrontément, comme s’ils savaient parfaitement que vous n’avez absolument aucune idée de ce que vous faites. Dozens of buttons, accompanied by little pictures that are supposedly self-explanatory, stare back at you. In theory, everything should be straightforward. Except that these symbols seem to be laughing at you, openly mocking you, as if they knew perfectly well that you haven’t the faintest idea what you’re doing.
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| Le tableau de bord ! the control panel ! |
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| Dessus du tableau de bord - top of the control panel |
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| Quelquefois des modes d'emploi ! Sometimes information leaflet ! |
À l’exception des toilettes publiques, que ce soit dans un hôtel, un appartement ou une maison, les pantoufles sont peut-être l’accessoire le plus important… et surtout le plus codifié. Les chaussures de ville, elles, restent à l’entrée et doivent être soigneusement disposées selon des règles qui semblent remonter à la nuit des temps. Except in public toilets, whether you are staying in a hotel, an apartment or a private home, slippers may well be the most important accessory of all… and certainly the one governed by the strictest rules. Outdoor shoes must be left at the entrance and carefully positioned according to rules that seem to date back to the dawn of time.
À chacun sa paire ! Une paire pour circuler dans le logement, une autre entièrement réservée aux toilettes. Une fois chaussées, ces dernières ne franchiront plus jamais le seuil de leur territoire… To each their own pair! One pair for moving around the home, another reserved exclusively for the toilet. Once on your feet, these slippers must never cross the boundary of their designated territory again…
Les toilettes publiques gratuites sont omniprésentes au Japon, et pas seulement dans les grandes villes. On en trouve un peu partout, et leur propreté est souvent exemplaire. Quant au confort proposé, il atteint parfois des sommets auxquels nos toilettes occidentales ne nous ont tout simplement pas habitués. Free public toilets are everywhere in Japan, and not just in the big cities. You can find them almost anywhere, and their cleanliness is often exemplary. As for comfort, it can reach levels that Western toilets have simply never prepared us for.
Bien entendu, tout dépend du modèle. Certains sont équipés d’un couvercle qui s’ouvre automatiquement dès que la porte s’ouvre, parfois accompagné d’un éclairage intégré. D’autres disposent même d’une lumière sous le couvercle. Et si l’on ajoute une petite musique d’ambiance, on se retrouve presque dans une discothèque pour solitaire ! Of course, it all depends on the model. Some feature a lid that opens automatically as soon as the door opens, sometimes accompanied by built-in lighting. Others even have a light beneath the seat. Add a little background music, and you might as well be in a nightclub for one!
Reste toutefois à déchiffrer correctement le fameux tableau de bord et ses innombrables boutons-poussoirs. Car si la technologie est impressionnante, encore faut-il savoir s’en servir ! There is still the small matter of deciphering that famous control panel and its countless push-buttons. Because impressive as the technology may be, you still need to know how to use it!
Les fonctions vont de la petite musique ou du chant des oiseaux, destinés à préserver l’intimité sonore de chacun — pour ne pas déranger les autres ou éviter d’être dérangé soi-même, selon les préférences — jusqu’au jet d’eau à pression réglable, dont l’intensité reste entièrement à la discrétion de l’utilisateur. The features range from gentle music to birdsong, designed to preserve everyone’s acoustic privacy — whether to avoid disturbing others or to avoid being overheard, depending on your preference — all the way to a water jet with adjustable pressure, the intensity of which is entirely up to the user.
Quant à la zone à nettoyer, son positionnement relève presque d’une étude de morphologie. Encore faut-il, bien entendu, avoir correctement interprété les mystérieux pictogrammes du tableau de bord ! As for the area to be cleaned, finding the right position is almost a matter of anatomy. That is, of course, assuming you have correctly interpreted the mysterious symbols on the control panel!
Et puis, il y a le nettoyage de la cuvette. Sans oublier — car c’est peut-être le plus important — le chauffage du siège, réglable selon les préférences de chacun. Rien de tel qu’un siège agréablement chauffé pour se sentir accueilli… même si l’on n’avait pas prévu de s’attarder. Then there is the bowl-cleaning function. And let’s not forget — perhaps most importantly of all — the heated seat, which can be adjusted to suit individual preferences. There is nothing quite like a pleasantly warm seat to make you feel welcome… even if you hadn’t planned on staying long.
Quant à la chasse d’eau, elle peut parfois se transformer en véritable casse-tête. Dans certains modèles, tout est automatique. Dans d’autres, il faut chercher le bouton adéquat. Et parfois, impossible de trouver quoi que ce soit qui ressemble à une chasse d’eau classique ! As for the flush, it can sometimes turn into a real puzzle. On some models, everything happens automatically. On others, you have to hunt for the right button. And sometimes, you simply cannot find anything resembling a conventional flush!
Avec tout cela, on peut facilement y passer un bon moment. Plus besoin d’emporter son livre ou son magazine préféré : les toilettes japonaises offrent à elles seules suffisamment de distractions pour occuper une bonne partie de son temps libre, dans cet espace certes restreint, mais ô combien prometteur ! With all this going on, you can easily spend quite some time in there. There is no need to bring your favourite book or magazine: Japanese toilets provide more than enough entertainment to occupy a good chunk of your free time, in a space that may be small but is certainly full of promise!
On the Road Again!
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