Prévision météo : ciel gris et pluie. Le parcours se promettant d'être plutôt ennuyeux et sur autoroute seulement, nous décidons de parcourir les 225 kms qui sépare Vancouver à Seattle dans le confort de notre voiture. L'usine de Boeing située à Mukilteo, une quarantaine de kilomètres avant Seattle s'appelle aussi "The Future of Flight Aviation Center" et était sur notre parcours comme à faire absolument.
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| Extérieur de l'usine |
Les visites se font 7/7 et en principe avec réservation. C'est donc ici que les avions tels que le 747, le 767, le 777 ou encore le nouveau de la gamme le Dreamliner sont produits. La taille de l'entreprise donne le vertige. D'abord, c'est le bâtiment le grand du monde par volume, 13,385,378 mètre cube fait en un seul bloc. Bon d'accord, ça ne vous dit rien, alors disons qu'on pourrait y mettre Disneyland au complet plus assez d'espace pour un parking couvert ou y construire 2142 maisons ou encore 74 terrains de foot ou 911 terrains de basketball. Ici, les tours sont programmés et orchestrés sans exception, sans retard, et surtout et c'est vraiment avec un très grand regret sans appareil photo, ni portable, ni jumelle, ni sac à dos, ni même de boisson ou nourriture bref Boeing accepte quand même que nous restions habillés. Le tour dure 90 minutes, pas une de moins, pas une de plus. Conclusion : à inclure dans " à faire absolument"...et oui, même sans avoir la possibilité de faire de photos.
A $13 dollars la nuit pour un terrain de camping, et à 25 minutes du centre de Seattle, quoi demander de mieux. En fait, nous étions les premiers campeurs en tente de l'année. En fait, il est très facile de trouver des "RV Parks" autrement dit des terrains pour des camping-cars mais souvent ceux-ci sont réservés uniquement pour ces véhicules et de plus ce sont aussi des emplacements occupés à l'année. Pour beaucoup d'américains, c'est un moyen de logement plus flexible et surtout moins onéreux qu'une maison ou appartement dans cette partie des USA. L'expérience nous a enseigné qu'il fallait toujours prévoir. Les boules Qies font parties de cet enseignement. Notre camping, bien que sympa, à tout de même cette particularité. Il est situé entre 2 autoroutes et c'est donc avec le doux ronronnement incessant du traffic que nous prenions l'habitude tous les soirs de nous enfoncer au plus profond de nos oreilles ces petits accessoires que sont les boules Qies. Le panard, quoi !
A peine installés et nous voici partis à la découverte de Seattle. A première vue cette ville n'a pas le charme de Vancouver et à la deuxième non plus d'ailleurs. Vivante, moderne et verte, Seattle est la ville la plus grande de l'état de Washington. Elle possède cependant un je-ne-sais-quoi indéfinissable, à la fois résolument moderne et rétro.
Avec ses 660,000 habitants, elle n'est pas sans intérêt. Savez vous qu'il existe plus de 150 ponts à Seattle ? En fait la ville est construite sur 7 mini montagnes et de l'eau il y en a . En fait on pourrait dire qu'elle entourait d'eau, le bord de mer, le lac Washington, le Lake Washington Canal, Green Lake, Bitter Lake en font parties. Et puis pour les amateurs de sensation, sachez que "The Seattle Fault Zone" passe sous la cité. Doté de centaines parcs, il y a de quoi faire son jogging ou de passer des heures à relaxer dans la verdure et les fleurs.
Le vieux et le moderne se côtoient
Parmi les incontournables sites à visiter et à parcourir, le "Space Needle" pour les patients seulement...
Les américains sont les rois de l'ingéniosité quand il s'agit de créer des files d'attente. Donc pour aller en haut de cette tour de 184 mètres et y admirer la ville, on commence par la queue pour acheter son ticket, ensuite on refait la queue pour y attendre l'ascenseur et quand on peut penser que ça y est, j'y suis...et bien, il faut repenser de nouveau parce que si vous aviez tant soit peu lever un peu la tête, vous auriez compris que quelques heures allaient être nécessaires pour y accéder vraiment.
Construite en 1962 pour l'exposition universelle, la tour est capable de résister à des tremblements de terre de magnitude 9.1. Des vents de plus de 80m/s ne lui font pas peur non plus.
Bon, tout ça, ce sont des rumeurs...on préfère pas tester.
Ce marché très spécial, crée en 1907 est situé sur les hauteurs et domine par le fait le front de mer qu'on appelle "Elliot Bay". La mascotte des lieux est un cochon en bronze nommé Rachel. Il est omniprésent dans ces lieux mais on n'a pas réussi à connaître son origine. Ce qui est sur, c'est qu'il fait la joie des plus jeunes comme des plus vieux et à voir le nombre de gens qui viennent pour le toucher, on se demande si il ne fait pas un peu porte-bonheur.
En tous cas, Rachel est présenté dans les lieux depuis 1986 et ce cochon qui fait aussi tirelire, reçoit tous les ans plus de $10,000, fonds destinés aux services sociaux.
Ici, on trouve de tout, des produits frais, de l'artisanat, des sculpteurs sur bois, des artistes, des restos, et puis l'ambiance est pour le moins dynamique. Et puis, si il y a un spectacle que vous devez découvrir, c'est bien celui qui se trouve à Pike Place Fish Market.
Le premier Starbucks...bon, pour les européens qui vont lire le texte, peut-être que ce nom là ne va rien évoquer, alors j'explique. Starbucks est un café au départ. Crée en 1971, il ouvrit ses portes ici à Seattle dans cet endroit que l'on appelle Pike Place Market. Pour la petite histoire, sachez que le café est devenu une franchise hyper connue à travers toute l'Amérique du Nord et est même côté en bourse....et on y boit du café. Incroyable, non ? Le plus original reste tout de même son logo. On y voit une femme aux seins dénudés. Rassurez-vous, depuis le logo a été revu et corrigé et les seins recouverts a tout jamais.
Starbucks, c'est quand même plus de 20,000 établissements à travers le monde...
Fondé en 1994 par le chef et propriétaire Alla Lyublin, Piroshky est un minuscule café russe dont la vocation est de proposer des piroshkies et des pâtisseries toujours frais et délicieux. Et pour ceux qui sont un peu plus curieux et qui voudraient savoir ce que sont les "piroshkies", le dictionnaire c'est sympa.
Situe pas très loin du marché Pike Place Market, il y a Post Alley et au bout un théâtre.
Et la, il y a non pas un mur mais des murs recouverts de chewing-gum. Tout commença à priori en 1993 quand les clients du théâtre attendaient à l'extérieur dans la rue. Ils collaient tout simplement leur chewing-gum sur le mur...et depuis 1999, c'est devenu une attraction, "The Gum Wall".
Degueulasse, oui, c'est vrai mais quand même, tout le monde vient y voir la curiosité et quelquefois y apposer son propre témoignage le cas échéant.
The Cheesecake Factory doit son origine à Oscar et Evelyn Overton vers la fin des années 1940 et non pas à Seattle mais à Detroit. C'est en 1972 et à Los Angeles que le vrai premier magasin du nom ouvrit ses portes. En 1978, c'est leur fils David qui repris les commandes. Aujourd'hui, ce sont près de 170 locations qui font le succès de la marque et la joie des gourmands.
C'est ça aussi Seattle, des espaces verts, des fleurs, des jeux d'eau pour la joie pas seulement des enfants.
Comment décrire le "Pacific Science Center" ? Endroit très sympa, très coloré, vert, futuriste et situe tout à côté de Space Needle. C'est le musée de la science. On doit son origine à Minoru Yamasaki en 1962.
Sonic Bloom fut créé par l'artiste Dan Corson. Sonic Bloom, c'est 5 fleurs solaires d'une hauteur chacune de 33 pieds. Les pétales absorbent la lumière du jour, accumulent l'énergie du soleil et la restaurent la nuit en s'illuminant.
Seattle a elle aussi son Chinatown. Rien vraiment d'extraordinaire si ce n'est un peu d'originalité dans ses rues.
Ce quartier est relativement ancien. Il s'est développé dès la fin du 19ème siècle lorsque des émigrants chinois ont été recrutés pour travailler dans les mines de charbon et sur les chemins de fer de la région. Passés Pearl Harbor, les guerres, les stigmatisations et même les déportations, les tensions se sont peu à peu calmées et l'intégration des descendants d'immigrés asiatiques dans la vie de la ville est aujourd'hui totale.
Installée en 2008, Historic Chinatown gate indique l'entrée aux visiteurs qui s'aventurent sur South King Street. La porte est similaire à celles de Vancouver, B.C., San Francisco, Washington, D.C., et Yokohama, au Japon. En Asie du Sud-Est ces portes imposantes indiquent l'entrée des villes.
Notre week-end s'achève, la météo a été finalement plutôt sympa. Nous avons vu beaucoup, découvert beaucoup, parcouru avec curiosité les rues, les quartiers et les animations de Seattle, les espaces verts, le bord de mer, il reste c'est sur encore énormément à découvrir. Est-ce que nous reviendrons le temps d'une fin de semaine, possible mais...
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